Giovanni Pontini nel suo studio 1967-68, foto tratta dal catalogo della Personale alla Bevilacqua La Masa – Venezia 1978
Giovanni Pontini (Venezia, 1915 – 1970) occupa un posto di singolare rilievo nel panorama artistico veneto del ‘900. Libero da legami accademici e formatosi da autodidatta, manifesta fin dall’infanzia una vocazione pittorica fortissima. Il suo ingresso ufficiale nell’ambiente lagunare avviene nel 1948, anno in cui inizia a esporre le proprie opere irrompendo sulla scena con la potenza espressiva e l’innata violenza poetica di un linguaggio già maturo e personalissimo.
La formazione e le influenze: da Rouault a Sironi
Nel secondo dopoguerra, Pontini entra in contatto con l’opera di Georges Rouault, assimilandone la lezione con tatto e discrezione. Pur elaborando una cifra stilistica del tutto autonoma, il pittore veneziano non rimane estraneo ai grandi stimoli del Novecento europeo e italiano: nelle sue tele risuonano gli influssi di maestri del calibro di Constant Permeke, Gino Rossi e Mario Sironi.
Questo ricco bagaglio culturale gli permette di imporsi rapidamente all’attenzione della critica, portandolo a esporre nelle principali rassegne nazionali dell’epoca, dalle collettive dell’Opera Bevilacqua La Masa alle partecipazioni alla Biennale di Venezia e alla Quadriennale di Roma, oltre a numerose mostre personali in Italia e all’estero.
L’epica dell’uomo semplice
Il cosmo pontiniano si fonda su una perfetta sinergia tra forme, drammaticità dei corpi e contingenze della quotidianità. È un linguaggio formale che magistralmente riesce a dare consistenza plastica alle fatiche e ai valori umani. La migliore definizione del proprio modus operandi la dà, d’altronde, l’artista stesso:
“La mia ambizione è di inserirmi dentro la vita dell’uomo semplice, per fare opera di poesia”.
Per il pittore veneziano, l’approccio all’arte si identifica totalmente con il senso stesso della vita. Quell’uomo semplice, protagonista del mondo in cui si muove ogni giorno, appare sulla tela come un vero e proprio eroe della contemporaneità.
Olio su tavola, 43×43 centimetri, titolo: “Verso Marghera” – Collezione personale
Il Realismo Esistenziale e i corpi monumentali
L’avventura umana, colta nella sua dimensione spesso drammatica, resta il fulcro cruciale del suo percorso. Le figure pontiniane sono prive di ogni forma di idealizzazione borghese o retorica; al contrario, danno corpo e vita alla pressione angosciosa di una società tormentata.
La sua è un’interpretazione cruda di una realtà connotata da aspre conflittualità sociali. I suoi soggetti d’elezione – lavoratori, pescatori, operai – si sviluppano come figure solenni e monumentali. Attraverso forme esasperate e volutamente dilatate, l’arte di Giovanni Pontini confluisce così in un potentissimo realismo esistenziale, capace di dare voce e dignità alle tensioni profonde del Novecento veneto prima della sua scomparsa, avvenuta a Venezia nel 1970.